Vous rêvez de vacances, mais votre agenda dit non ? Moïra Mikolajczak, docteure en psychologie et professeure à l’UCLouvain, fait le point sur ce que la science dit des vacances et du burnout professionnel et sur les solutions concrètes qui existent dès aujourd’hui, même quand partir en vacances n’est pas une option.
Bonne nouvelle : les vacances ne sont pas le seul levier de récupération psychologique face au burnout professionnel. Ce qui compte vraiment, c’est accessible ici, maintenant, sans billet d’avion.
Pourquoi les vacances protègent-elles vraiment du burnout professionnel ?
Les vacances permettent littéralement de recharger ses batteries. Le bénéfice commence même avant le départ : le simple fait de s’en réjouir aide à tenir. Une fois sur place, on observe une hausse de la satisfaction de vie, un meilleur sommeil, une santé subjective améliorée et surtout une baisse marquée du sentiment d’épuisement (De Bloom et al., 2009).
Pendant longtemps, on a cru que ces bénéfices s’évaporaient en quelques jours à peine, une fois de retour au bureau. Une méta-analyse récente portant sur 32 études (Grant et al., 2025) nuance ce constat : si les effets commencent effectivement à s’atténuer rapidement, ils ne disparaissent complètement que plusieurs semaines après le retour. Prendre des congés régulièrement reste donc l’un des meilleurs antidotes contre le burnout professionnel.
Un bémol toutefois : toutes les vacances ne se valent pas. Chez les personnes fragiles sur le plan cardiaque, des vacances inconfortables ou stressantes peuvent même augmenter le risque d’incident. Pour en tirer tous les bénéfices, elles doivent être réellement ressourçantes, et non une nouvelle source de fatigue.
Pas de vacances prévues ? Misez sur la détente au quotidien
Vous n’avez plus de congé cette année, ou ils sont prévus dans trop longtemps ? Pas de panique : la détente ne nécessite pas de partir loin. Voici quelques pistes, à tester pour trouver ce qui vous relaxe vraiment pas ce qui relaxe les autres :
- Prendre un bain
- Jardiner
- Lire
- Bricoler
- Méditer
- Voir des amis
- Faire du yoga
- Cuisiner
- Marcher, se promener
- Peindre
- Faire de la poterie
- Regarder un film
- Caresser son animal de compagnie
- S’asseoir sans rien faire
- Etc.
La clé, c’est d’identifier ce qui a un effet réellement relaxant pour soi, pas pour les autres, pour SOI. Trois étapes simples, mais pas toujours faciles pour les personnes très stressées ou hyperactives : repérer ses activités apaisantes, réserver du temps pour les pratiquer, puis s’y tenir.
Se relaxer sans le savoir-faire : la piste de la relaxation guidée
Si les activités de relaxation « personnelle » ne suffisent pas, la relaxation dite « dirigée » est une alternative accessible : de nombreuses applications et ressources gratuites existent en ligne, avec des formats longs ou très courts (5 minutes). Ces derniers sont particulièrement utiles pour les profils hyperactifs, car ils démontrent qu’on peut se relaxer sans perdre de temps.
Et si la relaxation n’est pas votre truc ?
Pas de panique non plus : il existe bien d’autres stratégies comportementales, cognitives et émotionnelles pour gérer le stress. Les personnes émotionnellement intelligentes disposent d’ailleurs d’un répertoire large et diversifié de stratégies. Vous souhaitez développer votre intelligence émotionnelle, ou celle de vos patients et clients ?
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Pour les particuliers : coming soon !
Références
De Bloom, J., Kompier, M., Geurts, S., De Weerth, C., Taris, T., & Sonnentag, S. (2009). Do we recover from vacation? Meta‐analysis of vacation effects on health and well‐being. Journal of occupational health, 51(1), 13-25.
Grant, R. S., Buchanan, B. E., & Shockley, K. M. (2025). I need a vacation: A meta-analysis of vacation and employee well-being. Journal of Applied Psychology, 110(7), 887–905.
Yan, N., de Bloom, J., & Halpenny, E. (2024). Integrative review: Vacations and subjective well-being. Journal of Leisure Research, 55(1), 65-94.
Mikolajczak, M., Kotsou, I. & Quoidbach, J. (2026) « Développer l’intelligence émotionnelle : la version pro ». Louvain-la-Neuve : Training Institute for Psychology and Health.
Par Moïra Mikolajczak, Docteure en psychologie et professeure à l’UClouvain
